納期が厳しいときこそ、段取りを検討する
～現状を見直し、常に改善しつづけるマネージメントを行う～

提供：アメリカ国立航空宇宙局(NASA)

有人宇宙システム株式会社（JAMSS）利用エンジニアリング部では、日本初の宇宙ステーション“きぼう”で行われる様々な実験を成功させるために、宇宙航空研究開発機構(JAXA)と協力しながら、実験手順の明文化ならびクルーへの教育、本実験の運用サポートを行っている。
『手順書作成』と聞くと、簡単な業務に思われるかもしれない。しかし、実験の希望をだす大学研究機関と実験の承認を行うアメリカ国立航空宇宙局NASAの双方が納得できる手順書を完成させるのは非常に難しい仕事だ。なぜならば、制約条件がいたるところに存在し、関係者も多いからである。

まず、実験ができるクルーの人数は限られているため、実験内容や準備の状況にかかわらず数年前に実験の日が確定し、そのスケジュールを基に進められる。大学研究機関は、より大きな成果を出すため、直近の研究データを基に実験内容をぎりぎりまで変更したい。一方NASAは、実験が正確に行われるように、早めに実験の内容を確定したい。さらに、実験数は日本だけでも百以上、世界では数百の案件が同時に動いている。どこかの実験にトラブルが生じると、他の実験日程にも影響が出る。すべての実験を円滑にすすめるためにも、JAXAやNASAとの連携が必要だ。

その上、利用エンジニアリング部のメンバーは、高度な知識が必要とされるため、すぐに増員はできない。宇宙／システム知識・英語力はもちろんのこと、実験ごとに物理学や生物学などの専門分野の知識も要求される。そのため一人のメンバーが複数の実験プロジェクトを担当している。また、実験スタート後には、地上側の運用業務にも関与しているので、タイプの違う業務も兼務することになる。

利用エンジニアリング部　主任技師
熊谷亮一氏

入社12年目の主任技師・熊谷亮一氏は、2007年春、利用エンジニアリング部に異動となった。熊谷氏は、複数の実験プロジェクトがぎりぎりのスケジュールで動き、現場が多忙となっている現状をみて、どうにかしたいと思った。
「大学研究機関が満足できるような実験内容にしたい」「クルーが安心できるような手順書をつくりたい」「JAXAとNASAとスムーズに連携したい」いろいろな思いを叶えるにはどうしたらいいだろうか。
熊谷氏は思案を重ねた。忙しい中、合間を見つけていろいろな書籍を読み解決手法を模索していた。そんな時に出会ったのが、クリティカルチェーンプロジェクトマネジメント（CCPM）であった。製造業の事例を見て「業界は違っても悩みは一緒だ」と感じた。CCPM と出会ってからは、工程の段取りをよくよく考えるようになった。